La minería peruana enfrenta en 2026 un escenario que combina precios históricamente altos con riesgos estructurales que podrían impedir que el país aproveche plenamente este ciclo favorable. Para Gustavo De Vinatea, gerente general del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP) y miembro del comité organizador de proEXPLO 2026, el principal cuello de botella está en la limitada cartera de nuevos proyectos y en la necesidad de acelerar la exploración minera.
“No nos damos cuenta de que el último gran proyecto minero que se ha desarrollado en el Perú es Quellaveco”, advirtió De Vinatea en entrevista con El Comercio, al subrayar que la ausencia de nuevos yacimientos de cobre y oro restringe la posibilidad de elevar la producción y capitalizar el buen momento de los metales.
Exploración en recuperación, pero aún insuficiente
Las cifras muestran una mejora, aunque todavía lejos de lo que el sector requiere. A octubre de 2025, la inversión en exploración minera alcanzó los US$ 597 millones, una dinámica que, según De Vinatea, “se va a mantener e incrementar en el 2026”.
El ejecutivo del IIMP considera que este repunte es clave para revertir varios años de retroceso en la búsqueda de nuevos yacimientos, provocados por “malas políticas públicas que ralentizaban la atracción de capitales”. Sin embargo, alerta que el país todavía crece por debajo de su potencial frente al ciclo alcista del cobre, el oro y la plata.
“No debemos pensar en crecer poco, porque lo estamos haciendo a tasas mediocres respecto a la gran oportunidad que tenemos al frente”, advirtió, en línea con la necesidad de impulsar una cartera más amplia de proyectos mineros.
La minería ilegal, el principal riesgo
Más allá de los desafíos técnicos y regulatorios, De Vinatea identifica una amenaza que podría comprometer las perspectivas del sector: el avance de la minería ilegal.
“El gran reto de la minería para este 2026 es hacer frente de manera decidida a la minería ilegal, pero sin dejar de apoyar a los pequeños mineros y mineros artesanales que sí quieren formalizarse”, sostuvo.
Este fenómeno ya no solo golpea a la minería aurífera, sino que empieza a afectar también a grandes operaciones de cobre, elevando el riesgo para las inversiones de largo plazo.
Ventana de oportunidad para el Perú
El contexto internacional juega a favor del país. Los altos precios de los metales y la estabilidad macroeconómica sostienen el interés de los inversionistas y apuntalan las exportaciones, que en 2025 se encaminarían a un nuevo récord. Pero, para el vocero de proEXPLO 2026, ese viento a favor no basta.
Sin una política clara para acelerar la exploración, destrabar proyectos y contener la informalidad, el Perú corre el riesgo de dejar pasar una oportunidad histórica. En palabras de De Vinatea, el desafío es simple pero urgente: convertir el buen momento de los mercados en más minas, más producción y más crecimiento para el país.