¿Qué elementos distinguen a la minería de oro de la de otro tipo de metales? ¿Por qué es un mineral tan esencial para la civilización occidental?
El oro tiene una combinación de factores que lo hace único. Por un lado, es un elemento muy escaso, que representa un porcentaje ínfimo de la corteza terrestre. Dentro de un yacimiento, las compañías mineras normalmente obtienen entre 2 y 20 gramos de oro de una tonelada de material procesado. Por otro lado, la producción minera de oro está distribuida de manera relativamente homogénea alrededor del mundo. Por ejemplo, el 30% de la producción proviene del continente americano (tanto norte como sur), el 26% de África y el 19% del este y sureste de Asia.
El oro también tiene una alta significación cultural y económica por sus múltiples usos en joyería, tecnología, inversión e incluso como parte integral de las reservas internacionales de los países. El acervo total de oro por parte de todos estos actores económicos es equivalente a casi 220,000 toneladas con un valor de US $31 mil millones.
El oro ha sido esencial para el desarrollo de la civilización debido a que representa confianza, intercambio y valor duradero. Ayudó a anclar sistemas monetarios, facilitó el comercio, moldeó instituciones financieras y tuvo una relevancia cultural significativa en el arte y la religión.
Hoy, su papel ha evolucionado, pero sigue siendo altamente relevante como activo estratégico, fuente de diversificación y material utilizado en tecnologías avanzadas, incluida la exploración espacial y la inteligencia artificial.
¿Cómo es visto el Perú por los inversionistas globales en la exploración y extracción de oro? ¿Cómo la incursión de la minería ilegal ha afectado esta imagen o puede afectarla?
El Perú es reconocido como una de las jurisdicciones mineras más importantes del mundo, con potencial geológico, experiencia técnica y una larga tradición minera. El Perú es, junto con México, uno de los dos mayores productores de Latinoamérica y está dentro del top 10 a nivel mundial, haciéndolo un mercado altamente relevante desde el punto de vista de la inversión.
La minería artesanal y de pequeña escala se ha expandido a nivel global y el Perú no es la excepción. Aunque hay aspectos positivos en términos de participación económica, también hay factores problemáticos tanto ambientales como sociales, sobre todo cuando no se ejecuta de manera responsable.
La minería ilegal se suele asociar con violaciones de los Derechos Humanos, trabajo infantil y daños al medio ambiente. Al impulsar la formalización y canalizar el oro de la minería artesanal y de pequeña escala hacia compradores responsables, se reducen las oportunidades para que actores ilícitos abusen de la cadena de suministro del oro.
Abordar este problema es esencial para proteger a las comunidades y reforzar la minería responsable. La formalización de la minería artesanal y de pequeña escala es una de las iniciativas claves del World Gold Council, sobre la cual hablamos con más detalle en nuestro sitio web: Artisanal & Small-Scale Gold Mining | World Gold Council.
¿Qué está haciendo la industria global de oro para darle mayor trazabilidad a sus recursos mineros?
La industria mundial del oro invierte cada vez más en la trazabilidad de los recursos mediante tecnologías de verificación de origen, infraestructuras de procesamiento más seguras y transparentes, y alianzas más sólidas con compradores responsables, a fin de garantizar que el oro pueda rastrearse desde la mina hasta el punto de venta.
Estas iniciativas incluyen la implementación de plantas de procesamiento verificadas, el uso de tecnología en el sitio de la mina para confirmar el origen del mineral y la creación de mecanismos que permitan que el oro artesanal y de pequeña escala producido de forma responsable se integre a las cadenas de suministro del mercado formal.
El objetivo de estos esfuerzos es reducir las oportunidades de los actores ilícitos, mejorar la transparencia y apoyar los medios de subsistencia, al tiempo que se refuerza la confianza en la integridad de las cadenas de suministro del oro a nivel mundial.
¿Qué podemos esperar de su presentación en el SIMPOSIO? ¿Qué idea fuerza nos podría adelantar?
Durante mi presentación, hablaré del rol que juega el World Gold Council en el desarrollo del mercado del oro y las iniciativas que tenemos a través de las cadenas de suministro. Cubriré los desarrollos más recientes en la oferta y demanda del mercado global del oro. Por ejemplo, el comportamiento de los consumidores, inversionistas y bancos centrales, así como las tendencias de producción minera de gran y pequeña escala, y la contribución del reciclaje al ecosistema del mercado. Por último, expondré nuestras perspectivas para el resto del año.
Un mensaje clave es que el oro se ha vuelto cada vez más estratégico en un entorno de reciente incertidumbre geopolítica, preocupaciones inflacionarias, elevados niveles de deuda y cambios en la dinámica del sistema monetario.
¿Qué mensaje quisiera hacerles llegar a las mineras peruanas antes de su presentación?
El mercado global del oro continúa creciendo en relevancia y el Perú tiene un papel importante que desempeñar en su futuro. El país cuenta con los recursos, la experiencia y la tradición minera para seguir siendo un contribuyente líder al suministro global. Sin embargo, el liderazgo hoy no se mide únicamente por la producción. También depende de la confianza, la transparencia y las prácticas responsables.
Esto representa una gran oportunidad para las empresas mineras del Perú de demostrar que la producción formal de oro puede apoyar al desarrollo económico, el empleo y el progreso de las comunidades, al mismo tiempo que cumple con altos estándares ambientales y sociales.
*Juan Carlos Artigas participará en el SIMPOSIO en la Introducción del tema “Ejecutivos Globales de la Minería: Estrategia, Mercados y Perspectivas” el martes 26 de mayo a las 12:00 horas.