Desde Adentro exploró sobre las tecnologías que se utilizan en las empresas del sector minero energético. Presentamos un resumen de los casos que ilustran su uso.
Autonomía para la eficiencia y seguridad
La autonomía ha dejado de ser una apuesta futurista para convertirse en una realidad tangible en las operaciones del sector minero energético peruano. Esta tecnología consiste en el uso de sistemas robóticos y de softwares avanzados para controlar maquinaria pesada a distancia, procesos de extracción y plantas de procesamiento con una mínima intervención humana.
En el sector minero, Anglo American ha implementado para su mina Quellaveco una flota de 32 camiones autónomos, la primera de su tipo en el país. Estos equipos no solo incrementan la productividad y la seguridad, sino que también han permitido evitar la emisión de 123 mil toneladas de dióxido de carbono en el 2024, según Isidro Oyola, su gerente general, también cuentan con seis perforadoras, que instalan cargas explosivas para el minado y que operan con esta tecnología.
Conectividad total y automatización
La industria minera está viviendo una transformación sin precedentes gracias a la adopción de tecnologías avanzadas como las redes LTE privadas, que facilitan la conectividad en lugares otrora inaccesibles; el Internet de las Cosas (IoT) y el Big Data. “Estas herramientas no solo están modernizando las operaciones, también están redefiniendo los estándares de productividad, sostenibilidad y seguridad en el sector, permitiendo a las empresas mineras afrontar los desafíos del siglo XXI con una nueva perspectiva”, sostiene Paola Bracamonte, gerente Comercial de Movistar Empresas, en una columna de opinión publicada en diciembre pasado.
Las redes de telecomunicaciones LTE han sido un facilitador clave para la operación de minas en áreas de difícil acceso. Bracamonte destacaba que el despliegue de las redes LTE privadas ha sido fundamental para conectar las operaciones mineras ubicadas en zonas remotas, donde la conectividad de alta disponibilidad es crítica. Esta tecnología permite la automatización de procesos esenciales y la gestión a distancia de infraestructuras, lo que redunda en una mayor eficiencia y seguridad. De esta manera, las soluciones basadas en LTE no son solo una mejora operativa, sino la columna vertebral sobre la que se está construyendo la minería digital.
“En el 2011 la conectividad dependía de enlaces satelitales de baja capacidad. Hoy, en cambio, nuestra operación cuenta con dos fibras ópticas de 300 megas. No podríamos operar hoy con la tecnología de hace 10 años”, aseguraba un representante de Minera Las Bambas en un reportaje de esta revista de noviembre pasado. Esta infraestructura permite la comunicación continua de todos los equipos de la minera, desde los camiones hasta los sistemas de despacho, permitiendo una mayor eficiencia y el control de los procesos. En el caso de esta empresa minera, la automatización permite que sus equipos conectados se operen de manera remota desde Lima. Su Centro Integrado de Operaciones, ubicado en la capital, a más de mil kilómetros de distancia de su mina, ha logrado una mejora en la calidad de vida y la seguridad de sus trabajadores, quienes pueden cumplir con sus turnos sin exponerse a los riesgos del trabajo en terreno.
El internet de las cosas (IoT) y el Big Data
Por su parte, el impacto del Internet de las Cosas (IoT) ha sido igualmente transformador. Esta tecnología consiste en la interconexión de dispositivos mediante sensores que recopilan y transmiten datos en tiempo real. Esos datos son analizados para optimizar operaciones, detectar anomalías y prevenir fallos en la maquinaria. “Este análisis avanzado de grandes cantidades de datos (Big Data) no solo reduce el tiempo de inactividad, sino que también permite tomar decisiones más informadas, mejorando tanto la seguridad como la eficiencia. En un sector donde los márgenes son cada vez más estrechos y la presión por ser competitivo es constante, estas tecnologías han cambiado las reglas del juego”, refirió Bracamonte.
Anglo American, por ejemplo, ha configurado un proceso en el que los involucrados en la toma de decisiones tienen una mayor cantidad de datos disponibles para hacer su trabajo, lo cual permite resolver problemas, predecir fallas y actuar. “Quellaveco es un proyecto de tajo abierto que produce concentrados de cobre y molibdeno. Es también una mina digital, automatizada, con una alta capacidad para generar datos que nos permiten tomar mejores decisiones”, comentó Cinthya Lozano, superintendente del Centro Integrado de Operaciones (CIO) de Quellaveco en sus exposición del TICAR 2023.
Por su parte, la distribuidora de gas natural Cálidda utiliza procesos automatizados vía Robotic Process Automation (RPA), integrados con inteligencia artificial (IA) para optimizar procesos del negocio de sus operaciones. “Hemos implementado diferentes modelos de analítica avanzada usando machine learning (ML), creando modelos que nos ayudan a optimizar la identificación de clientes fraudulentos, identificación del scoring de riesgo y propensión a la morosidad, entre otros”, explicó Luis Miguel Vásquez, director de Tecnología y Transformación Digital de Cálidda.
Es importante destacar que la adopción de estas soluciones tecnológicas está alineada también con sus compromisos hacia la sostenibilidad. “La telemetría y el mantenimiento predictivo, por ejemplo, permiten a las mineras optimizar el uso de recursos como el agua y la energía, reduciendo significativamente su huella de carbono. Esta integración no solo responde a las exigencias ambientales, sino que también mejora la reputación de las empresas mineras como actores responsables en la lucha contra el cambio climático”, sostuvo Bracamonte.
Por otro lado, el uso de Big Data permite monitorizar el estado de los activos de la red, como transformadores, líneas de transmisión y subestaciones, para detectar posibles fallas y programar mantenimientos preventivos. En el sector eléctrico, Luz del Sur aplica análisis de Big Data para predecir picos de demanda y ajustar la generación de energía, evitando sobrecostos. Además, la compañía lo utiliza para optimizar la red de distribución y mejorar la experiencia del cliente.
Gemelos digitales
Los gemelos digitales o digital twins, por su parte, son representaciones virtuales en tiempo real de activos físicos, procesos o sistemas complejos. Estas réplicas permiten simular escenarios, optimizar operaciones y reducir riesgos antes de implementar cambios en el mundo real.
Por ejemplo, el proceso de acarreo de minerales es evaluado continuamente por las empresas, que buscan identificar ineficiencias, como cuellos de botella, tiempos muertos y consumo excesivo de energía. Es ahí donde Ferreyros identificó una oportunidad para crear MineLink, una solución basada en la tecnología de gemelos digitales, que crea una réplica virtual precisa de las operaciones de acarreo, incorporando equipos, procesos y variables operativas en tiempo real, como el rendimiento de los camiones, las condiciones del terreno y las rutas operativas. En este sistema, integra modelos analíticos avanzados como la optimización de consumo de combustible, el monitoreo automatizado del estado de las vías y el análisis comparativo de productividad, según el modelo de tolvas, entre otros. De esa manera, MineLink optimiza la productividad, obteniendo datos de la operación e identificando las configuraciones que maximizan el uso eficiente de los recursos.
Una era de robots y drones
La robótica también ha ganado terreno en tareas de alto riesgo o repetitivas. Los robots son herramientas que se usan para mejorar y optimizar las labores manuales con precisión y rapidez, destacando su uso en operaciones de riesgo, aquellas en las que el trabajador promedio podría sufrir algún tipo de accidente, pero también en actividades donde la precisión aporta mayor eficiencia.
En el sector minero, los robots pueden usarse para el escaneo del terreno y la posterior elaboración de mapas; la inspección pre/post detonaciones; y también en la supervisión de fajas transportadoras. La propuesta de Tumi Robotics, por ejemplo, combina robótica, IoT e IA para la exploración, inspección y monitoreo de zonas de difícil acceso con un alto nivel de control, como túneles y ductos, cuerpos de agua, plantas industriales en la minería de tajo abierto y subterránea. Nexa, Antamina y Minsur han sido algunos de los clientes de Tumi.
Ferreyros es otra empresa que se apoya en la robótica para ganar eficiencias. A fines del 2023 anunció la robotización de su Centro de Distribución de Repuestos (CDR), que abastece a su red nacional de 36 almacenes y a sus clientes. Con ello, el tiempo de preparación y entrega de pedidos llegó a menos de 24 horas en Lima, caracterizándose por una exactitud de inventario del 99.9%. Los repuestos menores del CDR —cerca de 700,000 unidades, que representan la mitad del inventario— son gestionados automáticamente por 25 robots, diseñados para operar 24/7, empleando la IA para optimizar la extracción de piezas y adoptando una geometría cúbica de alta densidad en el almacenamiento, sin necesidad de estantes y pasillos, facilitando la expansión a demanda.
Asimismo, hasta hace poco tiempo, la inspección de las tolvas de los camiones en las operaciones mineras se hacía manualmente. Los inspectores tenían que subir a los vehículos para tomar fotografías en busca de desgaste, grietas y desperfectos, lo que suponía un riesgo para quienes efectuaban esta labor. Para ello, Komatsu – Mitsui implementó una solución tecnológica que reduce esos riesgos a cero y baja en 60% el tiempo de inspección de los camiones. Su proyecto de Inspección Automatizada con drones reemplazó al personal encargado de subir a los camiones con drones que realizan rutas automatizadas y realizan capturas de imágenes en las zonas de mayor riesgo de sufrir desperfectos. Con ello, se reduce el tiempo para generar informes y tomar decisiones, con imágenes que se capturan con una mayor calidad y de manera uniforme.
De otro lado, Luz del Sur anunció a fines del año pasado la utilización de drones de hidrolavado para sus redes eléctricas de mediana tensión. Estos drones están equipados con una pistola de agua a alta presión, conectada a una manguera que conduce el agua. Pilotado a distancia por un operador de la empresa, evitando que estos operarios tengan que subir a los postes mediante brazos hidráulicos o escaleras con un método que incrementa significativamente la seguridad, la eficiencia y previene interrupciones en el servicio, pues antes cortaban la energía para llevar a cabo esta operación.
Blockchain: trazabilidad y transparencia
El blockchain es una tecnología de almacenamiento distribuido de información de valor, que permite registrarla y transferirla de manera confiable, transparente y segura. A diferencia de los sistemas centralizados, donde una entidad controla y verifica la información, el blockchain permite que todos los participantes de la red puedan validar y verificar las transacciones, lo que hace posible eliminar la necesidad de intermediarios y reducir los riesgos de fraudes o manipulaciones. De esa manera, a través de una red descentralizada, logra resolver el problema de confianza en un mundo donde las transacciones y la información a menudo están sujetas a manipulación o falta de veracidad.
En ese sentido, Edwin Saldaña, superintendente IT&OT en Minsur, reveló —en el TICAR del 2023— que el uso de blockchain ha permitido a la empresa minera asegurar la trazabilidad de sus productos de estaño en la cadena internacional de suministros, destacando la importancia de que sus clientes conozcan de dónde provino la materia prima, quien la trasladó y cómo llega al cliente final. Así, se garantiza la transparencia, confiabilidad y trazabilidad del producto.
Para más información revisa el Especial XVI Foro Anual TICAR
