Con un total de 411,163 toneladas de cobre producidas al cierre del 2025, Southern Peru Copper Corporation se convirtió en la principal productora del metal rojo en el país, según cifras del Ministerio de Energía y Minas (MINEM). Muy buenas noticias para la empresa del Grupo México, considerando el contexto de alta demanda global por minerales críticos necesarios para la transición energética.
“El 2025 ha sido un buen año para la compañía, con resultados sólidos y una reducción significativa de nuestros costos de producción por libra de cobre que, en promedio, ha estado en 58 centavos de dólar. También hemos tenido muy buena producción de subproductos, particularmente de molibdeno y de plata”, afirma Raúl Jacob, vicepresidente de finanzas y CFO de Southern Perú Copper Corporation.
Este año, el ejecutivo minero proyecta una menor producción de cobre debido a que entrarán a una zona de la mina donde las leyes de mineral son más bajas, aunque esto será compensado con una mayor producción de molibdeno y, eventualmente, de plata.
No obstante, más allá del reciente buen desempeño de la minera, hoy el foco está puesto en el crecimiento de largo plazo, a través de nuevos desarrollos mineros que permitan abastecer la creciente demanda de cobre.
PROYECTOS EN CARTERA
El 2025 fue también un año especial para Southern Perú. Tras recibir las autorizaciones respectivas en octubre, a finales de año arrancó la fase de construcción del proyecto minero Tía María, el más avanzado de la cartera, que apunta a generar una producción estimada de 120 mil toneladas de cobre refinado al año, con una pureza de 99.99%.
“Actualmente trabajan más de 4 mil personas en el proyecto. Este 2026 esperamos invertir US$ 500 millones y el próximo año un monto más importante. La meta es terminar el ensamblaje de toda la operación en el cuarto trimestre del 2027 y, a partir de ahí, hacer pruebas de producción de cobre refinado. Tía María va a producir cobre con 5 nueves de calidad, es decir, va a tener 99.999% de pureza. Es, prácticamente, cobre totalmente puro. Eso tiene un valor especial en el mercado mundial”, explica Jacob.
En paralelo, Southern impulsa el desarrollo de Los Chancas, en Apurímac, que proyecta una producción de alrededor de 110 mil toneladas anuales de cobre, así como importantes subproductos de molibdeno, mineral esencial para fabricar aleaciones de acero de alta durabilidad y resistente a la corrosión en la industria automotriz. No obstante, el avance de este proyecto enfrenta desafíos vinculados a la presencia de minería ilegal en la zona. “De arreglarse hoy este problema, nos tomaría entre un año o un año y medio terminar el trabajo de preparación del proyecto y pedir a las autoridades la licencia de construcción”, apunta Jacob.
Otro proyecto clave es Michiquillay, en Cajamarca, que podría alcanzar una producción cercana a las 250 mil toneladas de cobre anuales. De acuerdo con el CFO de Southern, se trata de un proyecto caracterizado por tener bajos valores de arsénico. “El concentrado de cobre de Michiquillay no tendrá prácticamente nada de arsénico. Además, va a tener buenos subproductos de molibdeno. Es un gran proyecto y estamos muy interesados”, refiere.
En el pipeline de proyectos también está la construcción de una nueva fundición para la operación de Ilo. No obstante, dada la marcada contracción en la actividad global de fundiciones, la compañía está a la espera de que mejoren las condiciones de procesamiento. La expansión de Cuajone, orientada a incrementar la capacidad de procesamiento y a sostener los niveles de producción frente a la menor ley del mineral, es otro de los proyectos en cartera.
“En Cuajone estamos trabajando en una nueva expansión de la mina. Está bajando un poco la ley del mineral y una forma de compensar eso es aumentar la cantidad de mineral procesado y mantener la producción de cobre”, detalla Raúl Jacob.
ENTORNO DE INVERSIÓN
Pese al avance de estos proyectos, Jacob advierte que el desarrollo de nuevas iniciativas dependerá de la estabilidad del marco regulatorio. En ese sentido, expresó que cualquier propuesta de modificación en el régimen de concesiones mineras afectará futuros proyectos.
“Los proyectos en desarrollo pueden continuar, pero las nuevas inversiones requieren de certidumbre. Sin reglas claras, se afecta la competitividad del país. El sector minero ve competitivo el actual régimen de concesiones y quisiéramos que se mantenga”, indica el ejecutivo.
En ese sentido, subraya que el Perú compite por capitales con países que vienen implementando medidas para atraer inversión minera, como Chile, Argentina y Estados Unidos, lo que hace aún más relevante preservar condiciones favorables de inversión.
“En Sudamérica siempre competíamos con Chile y, en algunos casos, con Brasil, pero Argentina no era un competidor en temas mineros y hoy día lo es, porque el lado oriental de los Andes, ubicado en este país, ha tenido muy poca exploración. Y, si en el lado chileno hay varios yacimientos de minerales importantes no hay razón para que en las fronteras se detengan los hallazgos de nuevas posibilidades. Hay una oportunidad para los inversionistas internacionales de invertir en Argentina. Tienen un régimen tributario muy positivo y, además, una zona donde hay posiblemente oportunidades muy interesantes para el futuro”, comenta Raúl Jacob.
Jacob también apunta que Estados Unidos ha rebajado sus estándares de permisos, convirtiéndose en un competidor importante. “La inversión internacional minera, que solía venir a nuestros países, también está mirando Estados Unidos porque hay nuevas oportunidades”, explica el ejecutivo.
A ello se suma la necesidad de mejorar la eficiencia en la gestión pública. “Más que cambiar las normas, el reto es cumplir los plazos y evitar duplicidades en los procesos”, sostiene. Los mineros no pedimos que bajen los estándares ambientales o laborales. Queremos tener procedimientos que cumplan con los plazos y que se haga un esfuerzo entre las instituciones del Estado para no preguntar lo mismo varias veces. Hay que hacer ahí un esfuerzo para que la ventanilla única realmente lo sea”, concluye Jacob.
*Raúl Jacob participará en el SIMPOSIO en la Mesa Redonda “Minería Peruana: Estrategias para Potenciar la Producción y las Inversiones” el martes 26 de mayo a las 17:50 horas.