Punta de Bombón, el distrito de la provincia arequipeña de Islay, se prepara para un gran cambio. Esta localidad, que tiene a la agricultura como pilar de su economía, pronto albergará en sus costas buques tipo “Super Post Panamax” y los “Ultra Large Container Vessels”, naves de gran calado que permitirán la exportación de minerales, granos e incluso hidrógeno verde, producidos no solo en la misma región Arequipa, sino en otros países de Sudamérica.
Esto, si la construcción del Megapuerto de las Américas en Corío se hace realidad. Se trata del ambicioso proyecto que requiere una inversión de US$ 7,000 millones y que el Gobierno Regional de Arequipa viene impulsando para hacer de esta zona un referente internacional portuario.
Esta infraestructura también jugaría un rol clave para alcanzar otro gran objetivo, según explica a Desde Adentro el gobernador de Arequipa, Rohel Sánchez: “Queremos hacer del Perú, desde Arequipa, un referente internacional en energía renovable. Esta es la primera línea estratégica que hemos fijado en marco de nuestro Plan Estratégico Institucional. Este megapuerto nos va a poner en la mira del mundo asiático, porque podremos exportar nuestros minerales, pero también todo el potencial en energías renovables y derivados de Arequipa”.
Hoy, si bien el debate sobre este proyecto se centra en que si debe ejecutarse bajo el esquema de Asociación Público Privada (APP) o como una inversión netamente privada, lo cierto es que el Megapuerto de las Américas es una muestra del nuevo momentum que vive Arequipa, al pasar de ser no solo uno de los principales polos mineros de país a una región con alto potencial energético renovable de alcance global, con infraestructura de clase mundial.
Carlos Fernández, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Arequipa (CCIA), señala que esto se debe a la convergencia de condiciones geográficas únicas y la demanda global de descarbonización.
“Arequipa posee niveles de radiación solar superiores a los 6.5 kWh/m2, situándonos como uno de los lugares con mayor potencial fotovoltaico del planeta. Además, la industria actual exige el llamado ‘cobre verde’. Las empresas ya no solo extraen mineral; deben hacerlo con una huella de carbono neutral para competir internacionalmente. Esto convierte a la región en el laboratorio ideal para la simbiosis entre minería y energías limpias, algo que promovemos intensamente a través de nuestra iniciativa ‘Invierte en Arequipa’», apunta el presidente de la CCIA.
Para María del Pilar Matto, CEO de Celaris Energy, firma a cargo del Parque Eólico Caravelí, además de las condiciones geográficas, Arequipa tiene una ubicación estratégica, cercana a infraestructura eléctrica existente y un entorno estable para las inversiones de largo plazo en energías renovables.
Muestra de este potencial es la abultada cartera de inversión en proyectos minero energéticos en la región que, según datos de la CCIA, supera los US$ 15,000 millones. Si bien gran parte de este monto recae en el sector minero, con más de US$ 5,800 millones, de acuerdo con las cifras consolidadas en el último PERUMIN, la oferta de proyectos de energía renovable no convencional es amplia y variada
“Lo más relevante es el giro hacia la reactivación económica con Tía María (US$ 1,802 millones) en Islay, que ya superó la planificación y está en plena ejecución, movilizando maquinaria y generando empleo directo en el valle del Tambo”, afirma Fernández.
De otro lado, la ampliación de Cerro Verde, que unirá los tres tajos de la mina (Cerro Verde, Santa Rosa y Cerro Negro) y extenderá sus operaciones hasta el año 2053, es otro de los grandes proyectos mineros que consolidará a Arequipa como motor cuprífero del sur.
“Una de las mayores oportunidades que tiene Arequipa para impulsar su desarrollo es, sin lugar a duda, la ampliación de sus proyectos mineros, lo que pueden generar (y seguir generando) mayores beneficios a la población, contribuyendo al avance en sectores sociales clave como la salud y la educación”, dice Pablo Alcázar, gerente de Asuntos Públicos y Comunitarios de Sociedad Minera Cerro Verde.
Ola de proyectos verdes
En el campo de la energía renovable, la cartera de proyectos es vasta. Por ejemplo, en el caso de la energía solar, existen 23 proyectos de plantas fotovoltaicas —que suman en total 5.12 GW de capacidad proyectada—, seis de las cuales ya están operación o en construcción. Una de ellas, es la central Sunny – I Etapa, de Kallpa Generación.
Del mismo modo, existen proyectos de energía eólica, como el Parque Eólico Caravelí, cuyo inicio de operación está previsto para el último trimestre del 2026. La instalación aportará 218 MW de potencia instalada y generará más de 600 GWh al año. Además, está la central Muyu, de Orygen, que comenzaría a operar en el 2029.
A los parques fotovoltaicos y eólicos, se le suman un par de proyectos que vienen ganando protagonismo por la envergadura de la inversión y por la posibilidad de fabricar hidrógeno verde, un combustible 100% sostenible y con cero emisiones.
El primero de ellos es la Planta de Producción de Hidrógeno Verde a cargo de la empresa Horizonte de Verano, un megaproyecto que demandará una inversión de US$ 11,200 millones y contará con una capacidad de generación de 5.8 GW. Esta instalación contará con una planta solar fotovoltaica, una subestación eléctrica, una planta de producción de hidrógeno verde y también de amoníaco verde, una planta desalinizadora y terminal.
Adicionalmente, en este rubro está la iniciativa de la firma sudafricana Phelan Green Energy, que incluye la construcción de una planta fotovoltaica en el desierto de La Joya, además de una planta para procesar el hidrógeno verde en Matarani (cuyo puerto será ampliado tras una inversión de US$ 700 millones por parte su operador, Tisur). La inversión estimada para este proyecto es de US$ 2,300 millones.
“Tenemos dos proyectos muy potentes que usan energía renovable, pero para desarrollar hidrógeno verde. Y, como derivado del hidrógeno verde, está el amoníaco verde, que tiene una demanda importante en la agricultura. En los próximos diez años el hidrógeno verde tendrá un alto potencial en la industria automotriz, en la minería y en el desarrollo tecnológico. Todo esto nos ha llevado a suscribir alianzas estratégicas con Francia, Alemania, España y una muy importante con la Embajada de Reino Unido, que está promocionando el potencial energético en energías renovables y derivados de Arequipa”, afirma Rohel Sánchez.
Además de hidrógeno verde, la región también pretende producir, eventualmente, hidrógeno azul, otro combustible limpio a base de gas natural. Para ello, el Gobierno regional viene impulsando la ampliación de la red de transporte de gas natural hacia Arequipa y Moquegua, a cargo de Transportadora de Gas del Perú (TGP). Dicha iniciativa privada sigue en evaluación y en manos del Ministerio de Energía y Minas (MINEM), ente encargado de la firma de la adenda del contrato con TGP.
La llegada del gas natural y otras fuentes de energía renovables a Arequipa también contribuirá a la diversificación de su matriz energética. “El impacto será directo en la competitividad. En transporte y logística, con la introducción de vehículos pesados eléctricos o de hidrógeno. En la agricultura, la energía renovable abaratará el bombeo de agua en proyectos como Majes Siguas II. Finalmente, la manufactura local obtendrá sellos de ‘energía limpia’”, explica Fernández.
Oportunidad en ciernes
Definitivamente, la minería y la energía están colocando a Arequipa en el mapa económico del Perú y del mundo. No obstante, existen algunos factores para aprovechar aún mas todo su potencial.
Pablo Alcázar, de Cerro Verde, señala dos: “El primero, es la necesidad de invertir en infraestructura, innovación y transición energética, ya que ello permite mejorar la logística, la conectividad y el acceso a energía limpia, aumentando la competitividad del sector. El segundo factor, que consideramos clave, es la necesidad de mejorar la articulación entre el sector público, privado y la academia, promoviendo talento local, investigación aplicada y formación de profesionales especializados, ya que el desarrollo de capacidades locales es esencial para capturar mayor valor del potencial minero energético”.
En ese sentido, desde el Gobierno regional destacan la creación de la Gerencia Regional de Ciencia, Tecnología e Innovación para fomentar, a través de la academia, su desarrollo. “La universidad tiene que cumplir la misión de transferencia del conocimiento orientada al desarrollo económico y desarrollo social y, por supuesto, en el marco del espacio territorial”, señala Sánchez.
De esta forma, Arequipa se prepara para ser el centro minero energético más importante del Pacífico Sur. “No seremos solo exportadores de materias primas, sino de energía y conocimiento técnico. Veo una economía diversificada donde el canon financie infraestructura hídrica permanente y la estabilidad energética impulse una industrialización real. El desafío ya no es atraer la inversión, sino estar a la altura de ella. Nuestra visión es que, para el 2030, Arequipa sea respetada globalmente como el motor verde de Sudamérica”, avizora Carlos Fernández.